Asociación Española de Veterinarios Especialistas en Diagnóstico por Imagen (AEVEDI)

 

Introducción

En la actualidad, la medicina y veterinaria, al igual que el resto de la sociedad, se encuentran inmersas en un periodo de profunda transición tecnológica, originado principalmente por el auge de los sistemas de comunicación y la posibilidad de aprovechamiento de los mismos a unos costes no demasiado elevados.

La información es un factor clave en la sociedad actual, y mucho más su aprovechamiento, por lo que podemos asegurar que la actual revolución tecnológica se fundamenta en las Tecnologías de la Información y Comunicación, posibilitando en definitiva el desarrollo en la sociedad actual, al tiempo que estos cambios alcanzan a los ámbitos sanitario, político, económico, científico, comercial, ocio, etc.

El progreso tecnológico ha comprometido a la cirugía y medicina en general mediante sistemas que en muchos casos ya son realidades, tal es el caso de la telemedicina o la telecirugía, con los evidentes beneficios económicos y sanitarios que estos sistemas pueden aportar7.

Telemedicina

Estos sistemas emergieron en los años 50, si bien se perdió el interés por los mismos durante los años 70 y 80, aunque el rápido avance tecnológico de los últimos años ha hecho posible tanto física como económicamente la digitalización de imágenes y posterior envío a otros lugares con los que se mantiene una interconexión4, no siendo necesario encontrarse el profesional clínico y el paciente en el mismo lugar físico, por lo que podríamos definir este concepto como el empleo de las tecnologías de la comunicación e información para conseguir una asistencia médica a distancia (Fig.1). Igualmente el desarrollo de los sistemas informáticos, sistemas de vídeo y las telecomunicaciones han subsanado las deficiencias iniciales en cuanto a calidad y baja capacidad de transmisión de imágenes.

La telemedicina tiene la virtud de llevar la atención médica a áreas remotas donde la salud pública es inadecuada o inexistente. Básicamente la telemedicina puede consistir en algo tan simple como una llamada telefónica (videoconferencia), una transmisión a través de redes informáticas de una imagen diagnóstica, o a un nivel más avanzado, efectuar consultas quirúrgicas a tiempo real desde cualquier parte de la Tierra, incluso a través de conexiones vía satélite4,9,10,12,17.

En estos sistemas ya empleados por los militares, los beneficios inherentes a los mismos son una mejora en los cuidados del paciente, el acceso a profesionales especializados y mejor respuesta a las necesidades del paciente, reduciendo los costes de la salud pública22.

Las aplicaciones de la telemedicina comprenden la consulta médica a distancia, sistemas de telediagnóstico o la cooperación entre profesionales e incluso la aplicación de estos sistemas a las áreas de investigación y formación sanitaria4,,6,16 con experiencias de formación en técnicas de mínima invasión14 permitiendo al profesional veterinario compartir e intercambiar información con otros colegas incluyendo:

- Datos (texto como informes clínicos, historia clínica, etc.)

- Imágenes:

- baja resolución

- media resolución

- alta resolución (radiografías)

- color (microscopía óptica)

- con movimiento (ecografía, angiografía)

- Audio.

- Vídeo.

- Vídeo veterinario (endoscopia, laparoscopia, etc.)

En cuanto a los componentes que integran estos sistemas de telemedicina, básicamente comprenderían la infraestructura de comunicación a través de la cual viajan los datos, el sistema de videoconferencia y determinados periféricos veterinarios, que en su conjunto deben caracterizarse por ser fiables y de fácil manejo, proporcionar una aceptable calidad de imagen y estar dotados de velocidad adecuada de transmisión.

Las infraestructuras de comunicación a través de las que se puede entablar la comunicación entre diferentes puntos son múltiples (LAN, RDSI, ATM, Satélite Digital, etc.), a través de los diferentes equipos de videoconferencia, entre los que podemos distinguir sistemas de videoconferencia individualizados, de grupo o bien especializados para ámbitos médicos o veterinarios (Fig.2).

Finalmente es necesario destacar que algunos sistemas de telemedicina permiten la conexión de determinados periféricos que envían diferentes señales, entre los que destacamos:

- Cámaras diagnósticas

- Cámaras quirúrgicas (endoscopios, laparoscopios, etc.)

- Imágenes (radiología, ultrasonografía, etc.)

En este aspecto, el Centro de Cirugía de Mínima Invasión (CCMI) de Cáceres tiene la experiencia de trabajo desde el año 1995 con sistemas locales para videoconferencia interna, y con infraestructuras RDSI y ATM para videoconferencias nacionales e internacionales (Fig.3).

El sistema de red local permite la interconexión entre varios puntos, capacitando el envío de imagen y sonido entre todas las áreas del edificio, el telediagnóstico, cirugía dirigida y emisión de informes quirúrgicos acompañados de imágenes radiográficas, ecográficas, quirúrgicas, etc., así como el almacenamiento de datos e imágenes en base de datos y la aplicación de los sistemas para la teleenseñanza.

Por otra parte la disponibilidad de la red integral de servicios integrados –RDSI- nos permite transmitir datos a alta velocidad, audio y vídeo. Nuestra experiencia en el CCMI es con 384 Kbps lo que nos concede una gran calidad en la transmisión de imagen y sonido.

Otra de las posibilidades comprende la comunicación mediante el empleo de satélites digitales. Igualmente la posibilidad actual de digitalizar imágenes y comprimirlas favorece un envío de mayor calidad, mayor número de señales, menor coste y el desarrollo de terminales multidifusión. El uso de satélites en comunicaciones está orientado al acceso a lugares distantes, desarrollo de programas de trabajo a colectivos, programas educativos comunitarios, al tiempo que crece progresivamente el número de emisiones y servicios.

 

Telecirugía y Telepresencia

El cirujano en este caso gobierna a distancia el desarrollo de la intervención quirúrgica, disponiendo de las imágenes a tiempo real, comunicación de audio y conexión con otro cirujano a quien asesora, o bien con los brazos de un robot a través del cual controla los movimientos de la cámara y/o el instrumental en el quirófano.

Se han desarrollado las primeras experiencias clínicas de telecirugía, con procedimientos similares a los empleados para el manejo de materiales radiactivos. La aplicación de la telecirugía a la cirugía se ha experimentado y adelantado hace tiempo2,5,19

La telepresencia quirúrgica permite el acceso de un individuo a otro espacio físico mediante sistemas de telecomunicación. Los sistemas actuales de telecomunicación como satélites, junto a sistemas robóticos pueden unir la emisión y recepción de señales y controlar el manejo del robot adaptado para una determinada maniobra quirúrgica.

En este caso los sistemas dotan al cirujano de percepción táctil junto a sistemas de vídeo estereográfico que, sin especial entrenamiento o conocimientos, los cirujanos pueden llevar a cabo procedimientos quirúrgicos remotos con velocidad, precisión y agilidad.

Otros telemanipuladores quirúrgicos18, se concentran principalmente en el telemanipulador, desarrollando un sistema quirúrgico completo que integra visión, sonido y manipulación. Se han llevado a cabo estudios en cirugía laparoscópica urológica11 que han demostrado la seguridad y las posibilidades de estos equipos, aunque se necesitan muchos más estudios antes de introducir estos sistemas en la etapa de aprendizaje de las técnicas laparoscópicas.

Del mismo modo tras su empleo con éxito en Medicina Humana, ya existen experiencias de telepresencia en Veterinaria llevando a cabo cirugía de cadera en perros manejando un robot-taladro a distancia con imágenes tridimensionales.

No podría quedarse fuera de todo este desarrollo el campo de la robótica, donde se promueven distintos programas con simuladores de realidad virtual, sensores para la telecirugía, minirrobots (nanotecnología) y robots conectados a otros sistemas remotos, así como robots que sustituyen a los sistemas de endoscopia y laparoscopia, etc.1,3,8,13,15,20,21 (Fig.4).

 

Teleenseñanza

Los sistemas actuales de comunicación posibilitan la enseñanza a distancia empleando las tecnologías de la información y telecomunicaciones facilitando un aprendizaje interactivo, flexible y accesible a cualquier potencial receptor.

Está basada en la comunicación a través de las nuevas redes de comunicación, que eliminan la distancia entre dos puntos, permitiendo una comunicación casi presencial (Fig.5). En este caso es esencial el empleo de sistemas de conferencia que posibilitan un uso pedagógico de la comunicación y tecnologías de la información, permitiendo el aprendizaje a distancia, entrenamiento y educación.

La importancia del aprendizaje remoto a través de sistemas de audio/vídeo ha sido ampliamente reconocido hace varios años pero la introducción de múltiples servicios y los bajos costes de las terminales hacen posible el disfrute por un amplio número de usuarios, si bien su aplicación es lenta, no sólo por el coste de los equipos y canales empleados, sino por el cambio de mentalidad que supone en los diferentes estamentos educativos.

Las diferentes experiencias desarrolladas hasta la fecha muestran diferentes posibilidades como la videoconferencia, tutoría telefónica, teledebate, etc.

Los beneficios de este sistema incluyen un cambio en los hábitos de profesor y alumno. El primero dejaría de ser un mero difusor de comunicación y el alumno un receptor de la misma, facilitando la capacidad de participación de ambos. En definitiva podríamos sintetizar las características de este sistema basadas en:

- Empleo de las actuales redes de comunicación.

- Aumento de la participación (cambio de roles profesor-alumno).

- Distribución del aprendizaje: Independientemente del lugar.

- Posibilidad de formación y perfeccionamiento de conocimientos profesionales (aprendizaje a distancia).

- Reducción de costes y acceso a profesionales o entidades con diferente localización geográfica (Universidades, Seminarios, etc.).

- Creación o edición de material didáctico que incluyen texto, imágenes, vídeo, sonido, etc.

- Favorece el desarrollo de regiones o zonas más desfavorecidas.

- Reducción del tiempo necesario de viajar a otras universidades.

- Facilidad de acceso a datos remotos (bases de datos, etc.).

Por otro lado, la experiencia adquirida en el Centro de Cirugía de Mínima Invasión, en cuanto a la telemedicina educativa se refiere, nos hace advertir la necesidad de disponer de salas adecuadas con los periféricos que admitan la conexión a distancia. Del mismo modo la conexión a sistemas de proyección y la videoconferencia en grandes auditorios, así como el empleo de determinados periféricos médicos, permiten llevar a cabo consultas médicas a distancia con diagnósticos muy fiables.

Finalmente es preciso indicar que el gran desarrollo tecnológico actual y que afecta a todos los ámbitos sociales, con seguridad va a deparar grandes avances y logros en el campo de la Veterinaria, aunque será imprescindible el esfuerzo de los profesionales veterinarios en cuanto al conocimiento de estos sistemas para situar a la profesión veterinaria en la vanguardia científica y tecnológica.

 

Referencias bibliográficas

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(22).- Zundel, K.M. Telemedicine: history, applications and impact on librarianship. Bull Med Libr Assoc. 84:71-79. 1.996.

 

 

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